O
porquinho-da-índia ou
preá-da-índia ("
Cavia porcellus") é um
roedor sul-americano da família dos caviídeos
Apesar do seu nome comum, o porquinho-da-Índia não é
suíno, nem tampouco
indiano. O nome deve-se ao fato de originalmente provirem das chamadas "
Índias Ocidentais", onde alguns povos ameríndios, no período da colonização, os criavam para deles se alimentarem.
Os
europeus tomaram contacto com o animal desde o
século XVI, ao atingirem os domínios do
Império Inca. O animal era denominado pelos indígenas como "Cuí", por causa dos gritos curtos que emite, tendo-o adotado como mascote.
Ao chegarem à
Espanha, os porquinhos-da-índia tornaram-se moda, vindo a espalhar-se por toda a Europa como animais de estimação.
Com relação ao seu nome em
língua inglesa, "guinea pig", existem duas teorias:
- a de que as embarcações inglesas por fazerem escala na costa da Guiné, deram às pessoas a ideia de que os animais eram originários daquela região (e não da costa pacífica sul-americana); e
- ao preço cobrado pelos marinheiros ingleses pelos animais, um guinéu, moeda de ouro utilizada à época.
Os porquinhos-da-Índia vivem de quatro a oito anos e podem reproduzir-se ao longo de todo o ano, gerando dois a cinco filhotes por ninhada. Para o primeiro acasalamento, recomenda-se que o macho tenha de três a quatro meses e as fêmeas de três a sete meses (jamais depois de sete meses). O período de gestação é de 59 a 72 dias, sendo a média de 62 dias. O tamanho dos filhotes, ao nascer, é de 7,62 cm. A idade ideal para o desmame é de 3 semanas.
Os machos chegam a pesar entre 1 kg e 1,2 kg e a medir 25 cm quando adultos. Já as fêmeas são mais leves, com aproximadamente 20 cm de comprimento e com entre 800 e 900 g de peso.
São vivazes e dóceis, raramente mordendo, a menos que se sintam ameaçados. Adaptam-se bem ao cativeiro e são alimentados com ração de
coelho peletizada,
feno ou
capim, legumes (exceto
alface, que pode causar-lhe
diarréia) e
frutas frescas. Recomenda-se a introdução do
brócolis e da
couve-flor na sua alimentação, por causa da quantidade de
vitamina C que oferecem. Alimentos novos para o animal devem ser-lhe apresentados aos poucos, uma de cada vez, observando-se a reação.
Os porquinhos-da-Índia vivem de quatro a oito anos e podem reproduzir-se ao longo de todo o ano, gerando dois a cinco filhotes por ninhada. Para o primeiro acasalamento, recomenda-se que o macho tenha de três a quatro meses e as fêmeas de três a sete meses (jamais depois de sete meses). O período de gestação é de 59 a 72 dias, sendo a média de 62 dias. O tamanho dos filhotes, ao nascer, é de 7,62 cm. A idade ideal para o desmame é de 3 semanas.
Os machos chegam a pesar entre 1 kg e 1,2 kg e a medir 25 cm quando adultos. Já as fêmeas são mais leves, com aproximadamente 20 cm de comprimento e com entre 800 e 900 g de peso.
São vivazes e dóceis, raramente mordendo, a menos que se sintam ameaçados. Adaptam-se bem ao cativeiro e são alimentados com ração de
coelho peletizada,
feno ou
capim, legumes (exceto
alface, que pode causar-lhe
diarréia) e
frutas frescas. Recomenda-se a introdução do
brócolis e da
couve-flor na sua alimentação, por causa da quantidade de
vitamina C que oferecem. Alimentos novos para o animal devem ser-lhe apresentados aos poucos, uma de cada vez, observando-se a reação.
Os porquinhos-da-índia apresentam uma grande variedade de cores e padrões, a saber:
- Abissínio
- Pêlo curto
- Coroado
- US-Teddy e Rex
- CH-Teddy
- Peruano e Angorá
- Shelties e Coronet
- Texel e Merino
- Alpaca e Mohair
- Frisado
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